Un « diplomate » pour conquérir le Vakinisisaony


Après s'être imposé à Ambohimanga grâce à Rabefi­raisana, puis à Ilafy avec le soutien de Hagamainty et Andriantsilavo, Andrianampoinimerina s'apprête à conquérir le Vakinisisaony dont la capitale est Alasora. Il a, pour y arriver, un allié spontané de choix en la personne de Rafiara, personnage rusé proche du roi Andrianavalonjafy et qui use de subterfuges pour placer tout le Vakinisisaony sous la domination du roi d'Ambohimanga. Dès qu'il entend sa renommée, Rafiara juge plus « raisonnable de s'allier à Andrianampoinimerina qui, pour tester sa loyauté envers lui- puisqu'il trahit son propre roi!-, lui donne pour mission d'amener à lui Andrianavalonjafy, Alasora et, pourquoi pas? tout le Vakinisisaony. Bien que faisant figure de traître devant le peuple d'Alasora réuni, Rafiara fait preuve d'un grand culot en défiant Andrianavalonjafy de se placer sous la protection du grand monarque, descendant d'Andria­manelo, Ralambo, Andrianjaka et Andriamasi­navalona dont les règnes n'ont jamais entendu un coup de feu à Alasora. De surcroît, « il ne vient ni pour envahir Alasora ni pour l'annexer, mais pour respecter sa terre d'origine ». En fait, Rafiara agit ainsi publiquement pour isoler le roi de son peuple qui se laisse convaincre. Andrianavalonjafy est alors obligé avec ses partisans de se réfugier à l'est d'Alasora, à Ambalanirana où Andrianam­poinimerina vient le vaincre par les armes. Rafiara ne rate pas l'occasion pour conseiller à Alasora- qui pourrait avoir quelque velléité de voler au secours de son roi- « de rester tranquille car la bataille est rude à Ambalanirana ». Vaincu Andrianavalonjafy reproche à ses partisans de l'avoir entraîné dans une telle aventure alors qu'il aurait pu vivre en paix s'il avait suivi les conseils de Rafiara. Au retour d'Ambalanirana, le souverain d'Ambohimanga passe par Alasora où Rafiara, au nom du peuple, prête serment d'allégeance. Un peu vaniteux sur les bords, il lui assure « qu'Alasora étant pris, le Vakinisisaony suivra facilement ». Et comme le roi montre quelque scepticisme, il confirme : « Je ne sais ce qui se passe près de vous à Avaradrano (au nord de l'eau ou rivière), mais ici à Atsimondrano (au sud de l'eau), tout le territoire sera bientôt pacifié », allant jusqu'à promettre de plier même les zones limitrophes d'Avaradrano avec le Vakinisisaony. Aussi Andrianampoinimerina lui donne-t-il une autre mission: amener à lui le seigneur d'Ambohijanaka, Andriandahim­bolamena. Ce qu'accomplit Rafiara qui use, comme à son habitude, de son bagou pour d'abord le terrifier avant de lui montrer « le bonheur dans lequel vit celui qui accepte Andrianam­poinimerina comme roi ». Andriandahim­bolamena se laisse facilement convaincre. Bien lui en prend car il est maintenu dans son fief. Confiant en sa bonne étoile, Rafiara poursuit sa tournée diplomatique et gagne les Zanamihoatra et leur chef Rabevoho. Puis accompagné de celui-ci, il se lance à la conquête du Vakinampasina, de Maroan­driana où Rabevoho est installé... Partout dans le Vakinisisaony, Andrianampoinimerina ne livre une bataille que lorsque Rafiara échoue dans sa mission. C'est le cas chez les Manisotra à Ambohijoky, les derniers vaincus du monarque qui doit faire trois fois le siège devant leur citadelle avant de les soumettre. En tout cas, le roi a grande confiance en lui et si parfois quelque velléité d'insurrection surgit sur un territoire, il l'y envoie pour « la tuer dans l'œuf sans verser le sang ». Quand la réunification de l'Imerina est réalisée, Andrianam­poinimerina annonce qu'Ambohimanga, « berceau d'Andriambelomasina », et son pendant Alasora, « terre d'origine » sont les « aînés de l'Imerina ». Il y installe Rafiara en tant que « père du Sisaony » et Rabevoho « comme le protecteur du roi ». Mais bien vite Rafiara doit faire face à la rivalité de Rabevoho et leurs idées se heurtent chaque fois qu'une grande décision est à prendre. Au point qu'Andrianam­poinimerina doit trancher en réitérant sa confiance en lui. Rafiara meurt sous Radama Ier et ne laisse qu'un fils, Andrianan­drasana, gouverneur sur la côte sous Rasoherina. Lui succèdent Ravolana, Rainimarosakay, Ralailoza, Rafaralahimiara­manana et Rampolo qui voit la conquête française.
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