Essayer l’écotourisme apparaît comme une nouvelle forme de tourisme tout à fait adapté pour Madagascar, vu l’endémicité de la faune et de la flore. Ce type de loisirs est perçu par certaines personne comme étant ennuyeux, pourtant il peut être tout aussi attractif qu’éducatif.

Ainsi, nous vous proposons un séjour au parc zoologique d’Ivoloina. Situé à près de 15 km de la ville de Toamasina, pour accéder au parc il faut prendre la route nationale n°5. Arrivé au pont enjambant la rivière Ivoloina, il faut tourner à gauche, et un panneau vous guidera jusqu’à destination.

Le parc en question est une ancienne exploitation forestière qui a été gérée par des colons arrivés de France en 1897. Il est repris par l’État lors de l'indépendance, en 1960, et il a été ensuite sous la tutelle du ministère chargé des eaux et forêts. Ne pouvant pas payer les salaires du personnel de manière régulière, l’Etat a transmis la gestion du parc zoologique d'Ivoloina à l’ONG Fauna group en 1988, laquelle s’occupe déjà dans le monde entier des dizaines de parcs du même genre.

« Si au début nous n'avons accueilli que des chercheurs, nous avons décidé plus tard de nous ouvrir au grand public », explique Nicole, l’assistant de la direction de Madagascar Fauna group.

C’est en effet pour pouvoir entretenir le parc que la direction de l’ONG a pris la décision d’ouvrir à tous l'accès au parc. Les 332 hectares (820 acres) du parc incluent également une variété de programmes dont peuvent bénéficier la population et les régions de l'Île.

Parcours fléché

« Le parc zoologique peut offrir diverses activités aux gens désirant le visiter », annonce Saby Patrices un des employés du parc. D’ailleurs, il vous reçoit à l’accueil.

Il y a la visite des enclos où sont répertoriées diverses sortes d’animaux. Georges et Bénis, deux guides et soigneurs, seront toujours prêts à vous accompagner, et à donner des explications, le long des allées du parc.

Plusieurs sites peuvent être visités lors de votre venue, cela dépendra du temps dont vous disposez et de ce qui vous intéresse.

Les itinéraires sont déjà fléchés par l’ONG Fauna group pour guider les pas des visiteurs. Ainsi, ceux qui préfèrent être seuls pourront se balader à leur aise afin de découvrir la faune et la flore de Madagascar en un parcours individualisé.

Des pistes ont été aussi aménagées, idéales pour des randonnées pour ceux qui aiment l’odeur frais des forêts.

La piste, dénommée Puzzle et longue de 500 m est un sentier d’interprétation de la nature, menant à la découverte des oiseaux et des lémuriens. Au passage à travers une partie de la forêt primaire, vous découvrirez les palissandres, un bois de rose planté il y a 17 ans.

La balade autour du lac donne l’occasion d’observer des oiseaux. La cascade émerveillera plus d’un en s'y baignant.

La piste Santa Léon vous mène à une ancienne usine de fabrication de tapioca et d’huiles essentielles, et datant de l’époque coloniale.