Les peuples qui ont déjà une pratique solide de la peinture corporelle sont nombreux. En Afrique, de nombreux peuples ont leurs corps peints de motifs géométriques et abstraits. Dans le sud du Sahara, les Peuls Bororo vouent un véritable culte à la peinture corporelle pour sublimer leur beauté. Le peuple des Nubiens, des Monts Nuba au Soudan Central, pratiquent l’art des décorations faciales et corporelles. Les véritables génies de la peinture corporelle sont les peuples de l’Omo (Hammer ou Karo), de la grande vallée du Rift aux confins de l'Éthiopie, du Soudan et du Kenya. Au Gabon, le peuple des Punu est réputé pour la mystérieuse beauté de ses visages blancs peints au kaolin.
Des nombreux peuples se peignent le visage avant d’entamer leurs danses rituelles comme les Papous de Nouvelle - Guinée. Dans la forêt amazonienne du Brésil (région des Para), le peuple des Kayapòs utilise la peinture corporelle à titre de vêtement (signification symbolique et décorative). Bien d’autres encore se servent de la peinture corporelle (indiens Hopi d’Arizona ou Pawnees des Grandes Plaines en Amérique du Nord).